Nuova speranza per gli agrumi

Jun 13, 2023

di PAOLO CATALA

Anche se non ancora ampiamente testate, le iniezioni di ossitetraciclina cloridrato sono sotto i riflettori come l’ultima speranza per combattere l’inverdimento degli agrumi.

L'ossitetraciclina cloridrato (OTC) ReMedium TI di TJ BioTech molto probabilmente non sarà disponibile per l'acquisto fino a metà dicembre, ma ha già suscitato interesse tra i coltivatori a causa del suo potenziale di sopprimere il Candidatus Liberibacter asiaticus (CLas), il batterio che provoca la malattia Huanglongbing (HLB) negli agrumi.

Il 28 ottobre, il Dipartimento dell'Agricoltura e dei Servizi ai Consumatori della Florida ha concesso a ReMedium TI una registrazione speciale per le necessità locali. Le domande per il suo utilizzo possono iniziare dopo la raccolta della stagione agrumicola 2022-23.

La ricerca di TJ BioTech mostra che l'iniezione di ossitetraciclina cloridrato negli alberi di agrumi ha dimostrato di avere successo nella battaglia per l'inverdimento. Fondamentalmente, utilizzando un dispositivo chiamato "FlexInject", il battericida ReMedium TI viene iniettato negli alberi.

Un singolo lavoratore può iniettare circa 250 alberi di agrumi e 350 alberi non di agrumi in nove ore.

Rick Dantzler è il direttore operativo della Citrus Research and Development Foundation. Lui e il suo consiglio di amministrazione hanno chiesto a TJ BioTech di fare una presentazione alla Citrus Research and Development Foundation, mentre lui e Matt Joyner, vicepresidente esecutivo e CEO di Florida Citrus Mutual, hanno incontrato i regolatori statali a Tallahassee per sottolineare lo stato disastroso dell'industria degli agrumi . Insieme a loro c'erano i coltivatori che hanno potuto assistere a una delle prove sul campo di ReMedium.

Dantzler afferma che sebbene TJ BioTech sia attualmente l'unica azienda che produce sistemi di iniezione nel bagagliaio, almeno altre due stanno lavorando per ottenere l'approvazione della produzione. Dice di sostenere la decisione di approvare l'iniezione di alberi.

"È l'unica terapia che vediamo in un orizzonte a breve termine in grado di fornire più di un semplice beneficio incrementale", afferma, aggiungendo che ci sono pochi, se non nessuno, effetti collaterali se vengono seguite le istruzioni per l'uso.

Le prove sul campo hanno dimostrato che le iniezioni sugli alberi di agrumi hanno migliorato la salute degli alberi e la biomassa, riducendo al contempo la caduta dei frutti fino al 60%. Dantzler afferma che potrebbe esserci ancora spazio per miglioramenti, ad esempio se l'irrorazione per le psille di agrumi asiatiche può essere ridotta utilizzando ReMedium TI. Aggiunge che esistono altre terapie che possono fornire benefici incrementali, ma ciò non sarebbe sufficiente per molti coltivatori.

Nel complesso, Dantzler afferma che le iniezioni dovrebbero aiutare a "girare l'angolo" e riportare l'industria degli agrumi sulla strada della sostenibilità.

"Adesso è legale spruzzare questo battericida, ma la spruzzatura richiede molto più prodotto e colpisce le specie non bersaglio, quindi è meglio dal punto di vista ambientale", aggiunge.

Per applicare ReMedium TI, un coltivatore o un lavoratore dell'oliveto utilizzerà un dispositivo di iniezione TJ BioTech FlexInject. Questo meccanismo viene utilizzato per praticare un foro nei tronchi degli alberi di agrumi sopra la linea del suolo e iniettare il prodotto. I coltivatori sono invitati a seguire esplicitamente le istruzioni sull'etichetta per rimanere entro le linee guida federali perché il prodotto può essere utilizzato solo una volta all'anno per alberi che producono agrumi o due volte all'anno per alberi che non producono agrumi.

Sebbene nessuno stia attualmente utilizzando le iniezioni nel tronco, Geoff Roe, direttore della Noble Ag Management di Winter Haven, definisce l'introduzione delle iniezioni nel tronco "stravolgente" rispetto ad altre soluzioni ecologiche proposte. Noble Ag Management, giunta al suo 85esimo anno, gestisce circa 3.000 acri di agrumi nelle contee di Polk, Highlands, Glades e Manatee.

"Penso che (ReMedium TI) sia come un proiettile dall'aspetto argentato", afferma Roe. "Penso che, attraverso le prove, sembri estremamente promettente e contribuirà ad aumentare i solidi per acro."

Per quanto riguarda l'uso dell'OTC e in particolare del ReMedium TI, Ray Royce, direttore esecutivo della Highlands County Citrus Growers Association, Sebring, prevede che, una volta sul mercato, verrà utilizzato ampiamente in tutto il settore degli agrumi. Dice che ci sono coltivatori nella contea di Highlands con squadre di applicazione già in formazione e che entro la stagione della raccolta degli agrumi da dicembre a maggio, l'uso di iniezioni di farmaci da banco dovrebbe essere diffuso.