Le cellule killer della memoria possono migliorare la sopravvivenza dei pazienti affetti da melanoma

Jun 18, 2023

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La nostra pelle contiene cellule killer specializzate a lunga vita che proteggono dagli intrusi. I ricercatori del Karolinska Institutet in Svezia e dell’Università di Copenhagen in Danimarca hanno ora identificato come si formano queste cellule e hanno dimostrato che alti livelli di cellule killer della memoria nel tessuto tumorale sono correlati a un migliore tasso di sopravvivenza nelle persone con melanoma. Lo studio è pubblicato sulla rivista Immunity.

Alcune cellule T immunitarie chiamate cellule della memoria residenti nei tessuti si formano localmente nella pelle e in altri tessuti e proteggono dalle infezioni incontrate in precedenza. Alcuni di essi esprimono proteine ​​che consentono loro di uccidere le cellule infette. Queste "cellule killer della memoria" possono anche contribuire ai disturbi infiammatori della pelle, vitiligine e psoriasi. Recenti ricerche hanno dimostrato che sono coinvolti anche nella risposta immunitaria dell'organismo a vari tumori.

È stato dimostrato che le cellule killer della memoria rispondono all’immunoterapia, una terapia antitumorale vincitrice del premio Nobel che prevede la modifica/attivazione del sistema immunitario. L’immunoterapia viene normalmente somministrata come complemento ad altri trattamenti antitumorali e vi sono notevoli variazioni nel modo in cui i pazienti rispondono ad essa.

"Non sappiamo molto su come e perché le cellule killer della memoria si formano nella pelle e cosa significa per i malati di cancro", afferma il professor Yenan Bryceson del Dipartimento di Medicina (Huddinge), Karolinska Institutet. "Scoprire come si sviluppano queste cellule ci permetterà di contribuire allo sviluppo di un'immunoterapia più efficace per malattie come il melanoma."

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I ricercatori hanno poi studiato campioni di tumore provenienti da pazienti con melanoma e hanno scoperto che quelli con un tasso di sopravvivenza più elevato avevano anche un maggiore accumulo di cellule killer della memoria epidermica.

"Siamo stati in grado di identificare diversi fattori che controllano la formazione delle cellule killer della memoria, che svolgono un ruolo importante nel mantenimento di una pelle sana", afferma Liv Eidsmo, dermatologa e professoressa all'Università di Copenaghen in Danimarca e ricercatrice presso il Karolinska Institutet. in Svezia. "Esiste un sottile equilibrio tra una protezione efficace contro i tumori e le infezioni della pelle e il contributo allo sviluppo di malattie infiammatorie come la vitiligine e la psoriasi."

I ricercatori mirano ora a sfruttare le loro scoperte per ottimizzare la risposta delle cellule T indotta dall’immunoterapia per renderla ancora più efficace nell’eliminare le cellule tumorali nei tessuti.

Riferimento: Zitti B, Hoffer E, Zheng W, et al. Le cellule T CD8+ residenti nella pelle umana richiedono RUNX2 e RUNX3 per l'induzione della citotossicità e l'espressione dell'integrina CD49a. Immunità. 2023. doi: 10.1016/j.immuni.2023.05.003

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