Lo studio di Kumara offre speranza per il sonno

Jun 26, 2023

Kūmara è al centro di una nuova ricerca condotta da Waipapa Taumata Rau (Università di Auckland), per vedere se agisce come un prebiotico, favorendo la crescita di batteri sani nel microbioma di un bambino. Foto / PxFuel / Creative Commons

I genitori privati ​​del sonno potrebbero trovare un barlume di speranza in un recente studio, Seeding throUgh feediNg (SUN), che indaga se kūmara (patata dolce), può migliorare il microbioma dei bambini, portando potenzialmente a una migliore qualità del sonno e a una migliore immunità contro i virus.

Lo studio, condotto dal Waipapa Taumata Rau (Università di Auckland), mira a determinare se kūmara agisce come un prebiotico, favorendo la crescita di batteri sani nel microbioma di un bambino, la comunità di microrganismi che risiedono nel e sul corpo.

Il microbioma svolge un ruolo cruciale in vari aspetti della salute, tra cui la funzione immunitaria, il metabolismo e lo sviluppo del cervello.

La professoressa Clare Wall, ricercatrice principale dello studio SUN, sottolinea l'importanza delle prime fasi della crescita e dello sviluppo del bambino, sottolineando l'impatto della dieta iniziale e dei fattori ambientali.

"Ciò che i bambini mangiano per primi e ciò a cui sono sottoposti nel loro ambiente ha un impatto reale sul modo in cui crescono e si sviluppano", spiega.

È già stato dimostrato che l’allattamento al seno favorisce lo sviluppo del microbioma del bambino. Tuttavia, l’introduzione di cibi solidi e la sua influenza sull’ulteriore sviluppo del microbioma, sulla competenza immunitaria e sulla funzione metabolica rimangono poco chiari.

Lo studio del SUN si concentra sull’uso del kūmara, un alimento popolare per i bambini che contiene prebiotici, fibre alimentari e carboidrati specifici che nutrono i batteri nell’intestino crasso.

I ricercatori mirano ad arruolare 300 bambini sani che non hanno ancora iniziato a mangiare cibi solidi.

Analizzando i campioni di feci prima e dopo l'introduzione di cibi solidi, in particolare kūmara, lo studio valuterà gli effetti sul microbioma del bambino e le madri potranno anche scegliere di fornire campioni di feci e latte materno per l'analisi.

Lo studio registrerà anche altri aspetti dietetici sia della madre che del bambino per valutare l’impatto dell’allattamento al seno e del consumo di kūmara rispetto a un gruppo di controllo.

Oltre all’analisi del microbioma, lo studio indaga la potenziale influenza di kūmara sui ritmi del sonno.

"Quando nutri i batteri del microbioma del tuo intestino crasso con alimenti simili a carboidrati, questi producono acidi grassi a catena corta", spiega il professor Wall.

"Questi acidi grassi sono cruciali per la salute dell'intestino e per le vie di segnalazione nel corpo e possono contribuire a prolungare la durata del sonno nei bambini."

Lo studio SUN, finanziato dall’MBIE come parte dell’High-Value Nutrition National Science Challenge, mira a fornire ai dietisti consigli basati sull’evidenza sull’introduzione di cibi solidi nei bambini per uno sviluppo ottimale a lungo termine.

La dottoressa Robyn Lawrence, responsabile dello studio, afferma che la ricerca apporta un enorme valore nel fornire raccomandazioni dietetiche per bambini e famiglie sani.

"Essendo un dietista, utilizzo molte prove basate sulla ricerca per dare alle persone consigli su cosa dare da mangiare ai loro bambini. E il mio punto di vista è che, se non abbiamo la ricerca, non abbiamo molto su cui basare le nostre raccomandazioni su." dice Lawrence.

"Il nostro studio sta ampliando tale base di prove, in modo da poter fornire buone raccomandazioni per bambini sani e famiglie sane".