Perché l'alta pressione sanguigna è conosciuta come il killer silenzioso

Mar 21, 2023

I professionisti medici chiamano l'alta pressione sanguigna, conosciuta anche come ipertensione, il killer silenzioso perché può passare inosservata per un lungo periodo di tempo e portare alla morte. La maggior parte delle persone che soffrono di pressione alta non presentano alcun sintomo; il test è l'unico modo per determinare se qualcuno ce l'ha.

Se non trattata, l’ipertensione aumenta significativamente il rischio di avere un infarto, ictus, aneurisma cerebrale, insufficienza cardiaca, insufficienza renale, arterie ostruite che creano blocchi nelle gambe e demenza. L’ipertensione può anche portare a disfunzioni sessuali e problemi alla vista, inclusa la cecità.

Abbiamo parlato con il cardiologo Marc Eisenberg, MD, per scoprire perché si riferisce a questa condizione come "l'assassino silenzioso".

Circa 1 persona su 5 con pressione alta non sa di avere questa condizione.

Il cuore pompa il sangue attraverso le arterie, i principali vasi sanguigni del corpo, e il sangue spinge contro le pareti delle arterie. Quella spinta è la pressione sanguigna.

Quando viene misurata la pressione sanguigna, vengono considerati due fattori. Questi due fattori sono i due numeri che compongono la pressione sanguigna di una persona. Entrambi sono importanti:

Quando il numero superiore (sistolico) è maggiore di 130, una persona soffre di ipertensione.

Quando il numero inferiore (diastolico) è maggiore di 80, una persona soffre di ipertensione.

Con l’avanzare dell’età, entrambi i valori della pressione sanguigna tendono ad aumentare, a causa della maggiore rigidità dei grandi vasi. Anche solo un leggero aumento di uno dei due numeri aumenta significativamente il rischio di morte per malattie cardiache o ictus.

Se hai una pressione sanguigna superiore a 180/120 mm Hg e avverti dolore al petto, mancanza di respiro, mal di schiena, intorpidimento/debolezza, alterazione della vista o difficoltà a parlare, chiama il 9-1-1.

Gli individui con pressione sanguigna elevata o ipertensione dovrebbero iniziare ad apportare modifiche al proprio stile di vita, inclusa la limitazione del sale nella dieta, la perdita di peso se appropriato (anche 10 chili in meno possono abbassare la pressione sanguigna di 5-10 mm hg), aumentare l'esercizio fisico, smettere di fumare, e limitare l'assunzione di alcol a uno o due drink al giorno.

Alle persone con fattori di rischio cardiaco, come il diabete e con storia familiare di malattie cardiache, verranno probabilmente prescritti farmaci. L’assunzione di farmaci migliora sia la pressione sanguigna che i risultati sulla salute. Parla con un medico per determinare quale farmaco potrebbe essere il migliore per te.

Vai da un medico e fallo controllare.

Se la pressione sanguigna è alta (o bassa), il medico può aiutarti a capirne il motivo. La maggior parte delle persone che soffrono di pressione alta la ereditano da uno o entrambi i genitori. Un medico può escludere altre cause, come l’apnea notturna. Molti farmaci, inclusi antidolorifici, contraccettivi e antidepressivi, possono contribuire all’ipertensione.

Essere proattivi e sottoporsi al test della pressione sanguigna può salvarti dalle conseguenze non così silenziose sulla salute derivanti da un’ipertensione non trattata. Conoscere i valori della pressione sanguigna e iniziare il trattamento, se appropriato, sono i modi migliori per fermare questo killer silenzioso tra noi.

Marc Eisenberg, MD, è professore associato di medicina presso il Vagelos College of Physicians and Surgeons della Columbia University, cardiologo presso ColumbiaDoctors e NewYork-Presbyterian e membro dell'Hypertension Center presso il Columbia University Irving Medical Center. È un esperto nella diagnosi accurata e nel trattamento dell'ipertensione e nella valutazione delle manifestazioni cardiovascolari dell'ipertensione. È coautore di "Sto morendo", una guida divertente su una varietà di sintomi di salute.