Dr. Zorba Paster: Man mano che invecchiamo, la qualità del sonno può cambiare

Dec 13, 2023

La settimana scorsa ho parlato di igiene del sonno e di modi per aiutarti a dormire meglio la notte. Non dormiamo abbastanza, almeno la maggior parte di noi non lo fa. Ci sono molte ragioni per questo, tra cui stress, lavoro, figli, niente figli, solo la vita in generale.

Quando ero bambino, il sonno non era un problema. Ricordo di aver dormito a casa di mio cugino Mark. Restavamo alzati fino a tardi a guardare la TV mentre mia zia e mio zio erano fuori a cena e al cinema. Ci addormentavamo sempre davanti alla TV, in bianco e nero, ovviamente, probabilmente guardando "The Three Stooges".

Quando lo zio Al tornò a casa, ci prese in braccio e ci portò in camera da letto. Dormivamo profondamente, non ci siamo mai svegliati fino al mattino.

Quindi, andiamo avanti velocemente fino ad oggi. Da adulto, sembra che mi sveglio se il nostro cane sta semplicemente camminando per la stanza. E per quanto riguarda qualcuno che mi prende in braccio e mi sposta, lascia perdere. Ciò non accadrebbe a meno che non fossi ubriaco fradicio, il che non accadrà presto.

Il punto qui è che invecchiando dormiamo in modo diverso. Se siamo ansiosi, soffriamo di fattori di stress o altri problemi psicologici, il nostro sonno ne risente. Entra l'insonnia. E per molti di noi, il sonno frammentato – avere difficoltà a dormire, svegliarsi di notte e non riuscire a riaddormentarsi – è comune.

Una ricerca pubblicata di recente sull’insonnia nelle case di cura mi ha interessato. Sappiamo che l'insonnia influisce su tutti gli aspetti della qualità della vita. Un sonno migliore significa una migliore alimentazione, una migliore cognizione e tutte le attività della vita quotidiana: cosa fai, come pensi, come ti alleni.

In questo studio, i ricercatori hanno preso 110 persone di età pari o superiore a 68 anni, misurando la loro qualità di vita con questionari. Ogni persona ha risposto a una serie di domande dopo aver usato le coperte normali per dormire e poi di nuovo dopo aver usato coperte appesantite.

I risultati hanno mostrato che il sonno migliorava notevolmente con le coperte zavorrate, soprattutto quando si trattava di dormire tutta la notte. La loro salute generale è migliorata perché mangiavano meglio e i loro test cognitivi hanno dimostrato che erano più al passo con le cose. Tutto sommato, le coperte ponderate hanno fatto qualcosa di buono.

Uno studio precedente di cui ho scritto anni fa ha esaminato 120 adulti di età pari o superiore a 40 anni con diagnosi di depressione, disturbo bipolare, disturbo da deficit di attenzione o disturbo d'ansia generalizzato, tutti con problemi di sonno.

In quello studio, sei persone su dieci che hanno utilizzato una coperta appesantita hanno avuto un miglioramento significativo del 50% nel sonno sulla base dei punteggi del sonno standardizzati, rispetto al gruppo di controllo. E questi ricercatori hanno scoperto che un anno dopo, nove su 10 usavano ancora le coperte pesanti.

Ora, potrebbe darsi che il peso interferisca con il movimento abbastanza da farci sentire al caldo e al sicuro. Forse è proprio così.

Altri pensano che la pressione esercitata dalla coperta su diversi punti del corpo sia simile alla digitopressione e al massaggio. Questa stimolazione della pressione profonda aumenta l’eccitazione parasimpatica del sistema nervoso autonomo. L'eccitazione simpatica si manifesta nella lotta o nella fuga, mentre il parasimpatico fa esattamente l'opposto: è il meccanismo calmante di cui il nostro corpo ha bisogno per riposare e dormire bene.

Il mio giro: Sì, lo studio era rivolto a persone che soffrivano di insonnia e problemi psicologici, ma penso che possiamo davvero generalizzare qui e dire che una coperta zavorrata potrebbe essere utile per chiunque soffra di insonnia. È una misura non farmacologica che potrebbe aiutarti a dormire meglio e potrebbe valere la pena provarla.

La prossima settimana continuerò a concentrarmi sul sonno esaminando i farmaci da banco che potrebbero essere d'aiuto se altri sforzi non funzionano. E comunque, noterai che non sono entrato nella discussione sul materasso. Nel giugno dello scorso anno sul New Yorker è apparso un articolo, Come acquistare un nuovo materasso senza un dottorato di ricerca. in Chimica, leggilo. È un orecchio. Stammi bene.

Dott. Bullo Paster

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