La raccomandazione dell'OMS contro l'uso di dolcificanti artificiali per la perdita di peso solleva molte domande

May 04, 2023

Gli edulcoranti ipocalorici aiutano nella gestione del peso? E sono sicuri per un uso a lungo termine?

Questo è uno degli argomenti più controversi nella scienza della nutrizione. All’inizio di maggio 2023, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha rilasciato una dichiarazione che mette in guardia contro l’uso di dolcificanti non zuccherini per la perdita di peso, ad eccezione delle persone che soffrono di diabete preesistente.

L’OMS ha basato la sua nuova raccomandazione su una revisione sistematica del 2022 e una meta-analisi di studi scientifici sul consumo di dolcificanti non zuccherini negli esseri umani. Questo tipo di studio esamina un ampio corpus di ricerche per trarre un’ampia conclusione.

Sulla base della sua interpretazione di tale revisione su larga scala, l’OMS ha sconsigliato l’uso di dolcificanti artificiali per il controllo del peso e ha concluso che potrebbero esserci rischi per la salute associati al consumo abituale di dolcificanti non zuccherini a lungo termine. Tuttavia, l’OMS ha anche riconosciuto che le prove esistenti non sono conclusive e che sono necessarie ulteriori ricerche.

Come neuroscienziati, studiamo come fattori dietetici come i dolcificanti influenzano la capacità del cervello di svolgere funzioni critiche, tra cui il metabolismo, l'appetito, l'apprendimento e la memoria.

Abbiamo trovato sorprendente il parere dell'OMS sulla base dei risultati equivoci dello studio. Determinare le risposte a queste domande è estremamente impegnativo e i messaggi di salute pubblica sulle raccomandazioni possono inviare messaggi contrastanti.

Gli zuccheri naturali come il glucosio e il fruttosio, insieme alle fibre e ad altri nutrienti, si trovano in molte fonti alimentari considerate sane, come la frutta. Tuttavia, questi carboidrati semplici vengono sempre più aggiunti nei prodotti alimentari lavorati, in particolare nelle bevande. Le bevande zuccherate sono generalmente ricche di calorie e offrono poco altro in termini di nutrizione.

All’inizio del XX secolo, i produttori di alimenti e bevande iniziarono a incorporare sostanze di derivazione naturale e chimica che soddisfano la voglia di dolci ma contengono molte meno calorie degli zuccheri naturali e, in alcuni casi, zero calorie. I sostituti dello zucchero divennero particolarmente diffusi negli anni '50 con la crescente popolarità delle bibite dietetiche. Da allora, i consumatori si sono rivolti sempre più a questi sostituti dello zucchero nella loro vita quotidiana.

I sostituti dello zucchero hanno molti nomi, inclusi dolcificanti ad alta intensità, dolcificanti artificiali, dolcificanti non nutritivi, dolcificanti ipocalorici e, come definito nel rapporto dell'OMS, dolcificanti non zuccherini. quelli della pianta Stevia rebaudiana, tra molti altri.

Ogni dolcificante non zuccherino ha una struttura chimica unica, ma tutti attivano i recettori del gusto dolce a concentrazioni molto basse. Ciò significa che è necessario aggiungerne solo una piccola quantità per addolcire il caffè o il tè, invece di cucchiai abbondanti di zucchero naturale.

I dolcificanti non zuccherini si trovano in molte bevande analcoliche, bevande sportive e barrette energetiche.

L’obesità e le condizioni metaboliche ad essa associate, come il diabete e le malattie cardiovascolari, sono oggi tra le principali cause di morte prevenibile negli Stati Uniti. L’epidemia di obesità è stata collegata in parte a un aumento del consumo di zucchero aggiunto nel secolo scorso.

Per contribuire ad affrontare questo problema, nel 2015 l’OMS ha pubblicato raccomandazioni specifiche per ridurre l’assunzione di zucchero e adottare diete più sane.

Ma gli esseri umani sono programmati per trovare piacevole il sapore dolce degli zuccheri e la bontà dello zucchero vero rende difficile per la maggior parte di noi rimuoverlo dalla nostra dieta.

I sostituti dello zucchero sono stati progettati per aiutare. I conti sembrano semplici: sostituire la tua bevanda zuccherata preferita da 12 once che contiene 150 calorie con una bevanda zuccherata artificialmente dello stesso volume che contiene zero calorie dovrebbe consentirti di ridurre il numero di calorie che assumi ogni giorno e ridurre il tuo corpo peso nel tempo.