Gli studenti "imparano guidando" nei giardini botanici di Cornell

Sep 19, 2023

Gli studenti del programma Learning by Leading dei Cornell Botanic Gardens spostano le piante che hanno propagato dalla serra all'esterno.

Le piante resistenti e resilienti sono le preferite di Jakara Zellner nei Cornell Botanic Gardens: imponenti piante di ricino rosso peloso nel Robison Herb Garden, ma anche cotone.

"È la prima pianta che pensiamo sia collegata alla schiavitù, ma gli schiavi non usavano quella pianta solo per il profitto degli schiavisti", ha detto Zellner '23, spiegando che parti della pianta del cotone venivano usate anche come abortivo per indurre il travaglio.

Prima di laurearsi a maggio, Zellner ha co-guidato il programma Learning by Leading dei Cornell Botanic Gardens, un'iniziativa di apprendimento impegnato lanciata nel 2021 per supportare una nuova generazione di leader ambientali. In qualità di co-leader del team Garden Ambassadors, che crea programmi educativi e di sensibilizzazione, Zellner e Annika Dahlin '23 hanno creato una serie di eventi mensili per attirare gli studenti nei giardini collegando al tempo stesso la diversità biologica e culturale.

"Quando parliamo di diversità bioculturale, in realtà parliamo di storie di persone legate alle piante", ha detto Dahlin. "Gli esseri umani sono inseparabili dalle piante."

In Learning by Leading, studenti di ogni provenienza e disciplina guidano team che sviluppano progetti originali per prendersi cura degli spazi naturali e diffondere la consapevolezza di come l'Orto Botanico raggiunge la sua missione, il tutto sotto la guida di uno staff professionale.

Oltre ai Garden Ambassadors, altri team Learning by Leading sono Sustainable Landscapes, che si concentra sull'apprendimento e l'implementazione di principi e progetti paesaggistici sostenibili, e Horticultural Enterprises, dove gli studenti apprendono la propagazione e la coltivazione delle piante insieme alle vendite e al marketing, alla pianificazione e all'hosting delle vendite di piante. durante l'anno.

"È stato davvero appagante imparare attraverso i miei compagni di classe nel modo più puro, rilassante e senza pretese nei giardini", ha affermato Coco Dawkins '24, co-responsabile con Kaitlin Fisher '23 e Martin Brice '25 del team Sustainable Landscapes. "Imparare attraverso gli amici è davvero efficace."

Roxy Moore '24 ha affermato che la sua esperienza di lavoro con il team di Horticultural Enterprises l'ha aiutata a identificare il suo percorso professionale. Ha iniziato la sua carriera alla Cornell studiando belle arti, trasferendosi dal Bard College dopo un anno sabbatico durante la pandemia COVID-19. Learning by Leading le ha dato la possibilità di lavorare con le piante, come faceva mentre coltivava l'orto con la sua famiglia, insieme alle conoscenze di cui aveva bisogno per prosperare nell'orticoltura senza una precedente formazione formale.

"È diventato sempre più chiaro per me che l'ambiente e la sostenibilità sono davvero ciò che voglio fare nella mia vita", ha detto. "Lavorare ai giardini lo ha consolidato ancora di più. Questo è il percorso per me."

Con la co-leader Jacqueline Venable-Croft '24, Moore ha guidato la raccolta di collezioni di piante da coltivare e vendere che rappresentavano aree dei giardini in fiore durante la stagione. Hanno anche deciso di risparmiare materiali vegetali che altrimenti sarebbero stati compostati e di coltivarli invece per la vendita delle piante. Questa primavera, il team coltiverà le piante presenti in "Seeds of Survival and Celebration: Plants and the Black Experience" - una mostra pluriennale che mostra le connessioni tra piante e comunità nere - che sarà in vendita il 17 giugno insieme a un tour del giardino a commemorare il diciannovesimo giugno.

Gli ambasciatori si sforzano di rendere i giardini più accessibili ai gruppi emarginati e nell'anno accademico 2022-23 hanno ospitato un tour "Queer Botany" e hanno portato l'erborista Taylor Rae al campus per guidare un gruppo di studenti in un tour del giardino delle erbe, discutere della medicina erboristica nera tradizioni e ospitare un laboratorio pratico sulla preparazione di tisane e unguenti.

Kevin Moss, mentore del personale del team Garden Ambassador, ha affermato che la parte migliore del suo lavoro è vedere gli studenti crescere man mano che acquisiscono sicurezza, sviluppano capacità di leadership e imparano a lavorare come un team pienamente realizzato.

"Uno dei principi più preziosi del programma LxL è l'idea di una mentalità di crescita: vedere i problemi come sfide e opportunità, vedere ogni passo falso o errore come opportunità per imparare e crescere, che il processo è importante quanto il risultato," Moss disse.