L'ipertensione e le complicazioni della gravidanza possono aumentare notevolmente i futuri rischi cardiaci delle mamme

Mar 14, 2023

Di Laura Williamson, Notizie dell'American Heart Association

Le donne che hanno la pressione alta prima di rimanere incinte possono avere il doppio delle probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari entro un decennio dal parto rispetto a quelle che non la soffrono, secondo una nuova ricerca.

E se la loro gravidanza comporta complicazioni, hanno una probabilità fino a 10 volte maggiore di sviluppare problemi cardiovascolari prematuri, secondo lo studio, pubblicato venerdì sulla rivista Hypertension dell'American Heart Association.

I risultati evidenziano l’importanza degli screening della pressione arteriosa per le donne in età fertile e aggiungono prove che suggeriscono che la gravidanza può smascherare o accelerare problemi cardiaci sottostanti, ha affermato il coautore dello studio Fergus McCarthy, ricercatore perinatale e docente senior presso il dipartimento di ostetricia e ginecologia dell’Università di Washington. University College Cork in Irlanda.

"La gravidanza può agire come uno stress test naturale, smascherando malattie cardiovascolari latenti sotto forma di complicazioni della gravidanza", ha affermato. Ma non è chiaro se tali complicanze “siano un indicatore di ipertensione cronica più grave o se altri meccanismi e attributi contribuiscano all’elevato rischio di malattie cardiovascolari a lungo termine ad esse associato”.

Secondo i dati dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, negli Stati Uniti circa il 9% delle donne in età fertile soffre di pressione alta, chiamata anche ipertensione. Tra coloro che lo fanno, quasi il 41% non riesce a gestirlo e quasi il 17% non sa nemmeno di averlo. Precedenti studi hanno dimostrato che l’ipertensione materna aumenta il rischio di problemi potenzialmente letali per la madre e il bambino.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato il legame tra ipertensione cronica ed esiti avversi della gravidanza su eventi cardiovascolari successivi, tra cui ictus, infarto, angina stabile e instabile, malattie cardiache, malattia delle arterie periferiche, aneurisma dell’aorta addominale, insufficienza cardiaca e fibrillazione atriale.

Gli esiti avversi della gravidanza includevano preeclampsia, ipertensione gestazionale, parto pretermine, feto morto e restrizione della crescita fetale. Le donne a cui era stata diagnosticata la pressione alta prima della gravidanza o prima delle 20 settimane di gestazione o che stavano assumendo farmaci per abbassare la pressione sanguigna erano considerate affette da ipertensione cronica.

Lo studio ha incluso 1,2 milioni di donne fino a 49 anni che hanno partorito tra il 1997 e il 2016. Sono state escluse quelle che avevano malattie cardiovascolari o diabete prima della gravidanza. Le donne sono state seguite per una media di 9,3 anni.

Nel complesso, le donne che avevano la pressione alta prima della gravidanza correvano il doppio del rischio di successivi problemi cardiovascolari, rispetto alle donne senza ipertensione. Le donne che avevano la pressione alta e gravidanze complicate presentavano il rischio più elevato.

Rispetto alle donne senza ipertensione cronica che non hanno avuto complicazioni durante la gravidanza, le donne che avevano entrambi questi problemi avevano una probabilità 9,6 volte maggiore di sviluppare insufficienza cardiaca, una probabilità 6,4 volte maggiore di ictus ed erano 2,8 volte più probabilità di sviluppare aterosclerosi o malattia accumulo di placca nelle arterie. Anche rispetto alle donne che presentavano ipertensione cronica ma senza complicazioni durante la gravidanza, le donne con entrambe presentavano un rischio doppio di malattia coronarica.

Le donne che hanno avuto complicazioni durante la gravidanza ma non avevano la pressione alta prima di rimanere incinte hanno dovuto affrontare un rischio complessivo maggiore del 50% di futuri problemi cardiovascolari, rispetto a quelle senza ipertensione cronica o complicazioni della gravidanza.

"È possibile che le donne che hanno un esito negativo della gravidanza attivino diversi percorsi biologici che potrebbero non spegnersi dopo la gravidanza", ha affermato la dott.ssa Nisha Parikh, professore associato di medicina clinica presso l'Università della California, a San Francisco. "Simile a se hai un attacco di cuore, la tua fisiologia non è più la stessa dopo."

I risultati evidenziano l’importanza dello screening delle donne che stanno pensando di rimanere incinte in modo che la pressione sanguigna possa essere gestita prima che ciò accada, ha affermato Parikh, che non è stata coinvolta nella ricerca. "Spesso le donne non sanno nemmeno di avere la pressione alta finché non rimangono incinte e non la misurano durante le visite prenatali", ha detto.