I virus possono essere usati per curare il cancro ai polmoni?

Mar 26, 2023

Di Pat Carragher – 5 giugno 2023

Un gruppo di ricercatori del Moffitt Cancer Center spera di determinare se un virus geneticamente modificato potrebbe essere il prossimo passo nella lotta contro il cancro ai polmoni. I virus oncolitici sono stati progettati per infettare le cellule tumorali risparmiando i tessuti sani. L’infezione virale provoca la distruzione e la morte delle cellule tumorali, rilasciando proteine ​​che attivano il sistema immunitario per colpire eventuali cellule tumorali rimanenti.

Il dottor Andreas Saltos, oncologo medico del programma di oncologia toracica di Moffitt, ha presentato i risultati di uno studio clinico di fase 1 al congresso annuale dell'American Society of Clinical Oncology (ASCO) del 2023. Lo studio ha esaminato l’efficacia del MEM-288, un virus oncolitico che uccide selettivamente le cellule tumorali, stimolando il sistema immunitario attraverso l’espressione di due modulatori immunitari.

Il dottor Andreas Saltos di Moffitt discute il primo studio di fase 1 condotto sull'uomo sull'interferone beta e sul virus oncolitico che esprime CD40L stabile alla membrana in tumori solidi, compreso il cancro del polmone non a piccole cellule. #ASCO23Scopri di più ➡️ https://t.co/Rj3erGj3e7#MoffittASCO23 @ASCO pic.twitter.com/5CgKGgJIGq

Nello studio, i pazienti che hanno più tumori solidi vengono sottoposti a una biopsia seguita da un’iniezione del virus direttamente nel tumore. I pazienti ricevono iniezioni di follow-up ogni tre settimane, fino a sei trattamenti, purché tollerino il trattamento. L’obiettivo dello studio è determinare se il trattamento è sicuro ed efficace.

Dei 15 pazienti studiati, i ricercatori hanno scoperto che anche la dose più alta dell’iniezione era sicura. I pazienti in genere hanno manifestato effetti collaterali simili a quelli del vaccino antinfluenzale, senza che siano stati segnalati eventi gravi o avversi.

Quattro pazienti hanno osservato una riduzione significativa dei tumori iniettati, mentre altri hanno riportato una stabilizzazione o una riduzione dei tumori non iniettati.

"Abbiamo esaminato le biopsie e i campioni di sangue dei pazienti partecipanti allo studio e abbiamo riscontrato segnali incoraggianti di una risposta immunitaria antitumorale generata", ha affermato Saltos. "Abbiamo dimostrato che questo virus può ridurre notevolmente i tumori e aumentare la risposta immunitaria anche per i pazienti con tumori allo stadio 4 che hanno subito più trattamenti precedenti."

"Abbiamo dimostrato che questo virus può ridurre notevolmente i tumori e aumentare la risposta immunitaria anche per i pazienti con tumori allo stadio 4 che hanno subito più trattamenti precedenti."

Secondo Saltos, il prossimo passo è espandere lo studio sui pazienti affetti da cancro al polmone combinando il virus oncolitico con altre immunoterapie, inclusa la terapia con inibitori del checkpoint. Dice che è un po' presto per fare una valutazione sui risultati a lungo termine per questi pazienti, ma c'è speranza che questa terapia continui a essere una terapia promettente.

"Siamo fiduciosi che combinando le terapie nella seconda fase dello studio, vedremo più pazienti con riduzione del tumore", ha detto Saltos. "La cosa più importante è che speriamo di vedere una maggiore riduzione dei tumori non iniettati. Questa è la grande sfida. Vogliamo dimostrare che possiamo trattare i tumori non iniettati, il che dimostrerebbe che il sistema immunitario del paziente sta effettivamente influenzando il cancro a livello globale, cosa che penso miglioreranno davvero i loro risultati."