Mirtilli e riso nero aumentano l'immunità

Dec 24, 2023

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Pubblicato il 1 giugno 202326 maggio 2023 da Sciworthy

Molti dei frutti e delle verdure che consumiamo quotidianamente hanno un potere di potenziamento immunitario che deriva da composti chiamati flavonoidi. I ricercatori hanno scoperto che i flavonoidi migliorano la nostra immunità prevenendo l’infiammazione.

Quando il nostro corpo viene infettato da un virus, i primi a rispondere sono le cellule immunitarie chiamate macrofagi che per prime notano l’invasione e iniziano la risposta immunitaria. I macrofagi rilasciano sostanze chimiche chiamate citochine che allertano altre cellule immunitarie affinché attacchino gli agenti patogeni. Queste sostanze chimiche causano allarme nel sito dell’infezione, che inizia a gonfiarsi e a riscaldarsi.

In questo modo, un’infiammazione moderata può aiutare a combattere le infezioni, ma un’infiammazione eccessiva può danneggiare le cellule e gli organi sani. L'infiammazione che dura per mesi o anni, definita infiammazione cronica, può persino causare malattie gravi come cancro, diabete, malattie cardiache e morbo di Alzheimer. Gli scienziati sono quindi alla ricerca di modi per ridurre con successo l’infiammazione cronica.

Un gruppo di scienziati dell’Università di Konkuk in Corea del Sud ha testato se gli alimenti contenenti flavonoidi potrebbero aiutare ad arginare l’infiammazione. Hanno scelto i mirtilli e il riso nero, perché questi alimenti sono note fonti di flavonoidi. Precedenti ricercatori avevano dimostrato che gli alimenti fermentati mostravano migliori attività antinfiammatorie, quindi il team ha prima fermentato gli estratti di questi alimenti. Combinarono i mirtilli fermentati e il riso nero in una sostanza che chiamarono BB.

Per verificare se il BB potesse arrestare l’infiammazione, hanno posizionato cellule macrofagiche in provette e le hanno mescolate con diverse quantità di BB (0,625, 1,25 e 2,5 mg/ml). Nella prima serie di esperimenti, hanno aggiunto batteri ai tubi con cellule BB e macrofagi. Hanno anche testato un gruppo di controllo con macrofagi e batteri ma senza BB. In una seconda serie di esperimenti, hanno esaminato i livelli di infiammazione causati in una miscela di BB e macrofagi senza batteri. Hanno misurato i livelli di infiammazione in entrambe le serie di esperimenti determinando la quantità di sostanze chimiche pericolose e proteine ​​specifiche, comprese le citochine, prodotte dall’infiammazione.

Nella serie di esperimenti con i batteri, il team ha scoperto che a concentrazioni più elevate di BB venivano prodotte meno citochine. Anche altri marcatori dell’infiammazione diminuivano con concentrazioni più elevate di BB. Hanno interpretato questi risultati nel senso che l’infiammazione era attenuata dal BB in questi esperimenti.

Nella serie di esperimenti senza batteri, tuttavia, il team ha riscontrato livelli più elevati di citochine e più marcatori di infiammazione con concentrazioni crescenti di BB. Hanno interpretato questi risultati nel senso che l’estratto di BB aiutava a ridurre l’infiammazione solo quando erano presenti i batteri.

Gli scienziati hanno suggerito che i loro risultati potrebbero aiutare a sviluppare nuovi trattamenti per le malattie infiammatorie o altre malattie immunitarie. Ad esempio, i medicinali che contengono flavonoidi potrebbero essere usati per trattare pazienti con malattie infiammatorie croniche o per indurre moderati livelli di infiammazione in altri pazienti.

Questi ricercatori hanno dimostrato che gli alimenti contenenti flavonoidi possono influenzare l’infiammazione, ma non come lo fanno. Hanno suggerito che la ricerca futura dovrebbe esaminare i modi in cui gli estratti di flavonoidi possono indurre o sopprimere l’infiammazione. Hanno anche suggerito che ulteriori studi potrebbero capire come gli effetti antinfiammatori degli alimenti potrebbero essere massimizzati senza la necessità di lunghe estrazioni e fermentazioni.