Alzheimer: pressione alta, colesterolo e geni possono aumentare il rischio

Dec 05, 2023

Una predisposizione genetica ad avere una pressione sanguigna sistolica e un colesterolo HDL più elevati è collegata ad un aumento del rischio di malattia di Alzheimer, suggerisce un nuovo studio.

Lo studio non dimostra che questi causino direttamente la malattia, ma solo che esiste un'associazione.

Tuttavia, altre ricerche hanno scoperto che l'ipertensione è un fattore di rischio modificabile comune per la malattia di Alzheimer.

I risultati del nuovo studio potrebbero fornire informazioni su "nuovi farmaci mirati e una migliore prevenzione precoce della demenza" per la malattia di Alzheimer, scrivono gli autori il 17 maggio su JAMA Network Open.

Negli Stati Uniti, si stima che 5,8 milioni di anziani abbiano avuto il morbo di Alzheimer nel 2020, cifra destinata a triplicare entro il 2060, secondo le previsioni dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Gli scienziati non comprendono completamente le cause della malattia. È probabilmente dovuto a una combinazione di cambiamenti cerebrali legati all’età, nonché a fattori genetici, ambientali e di stile di vita.

Sebbene alcuni farmaci possano rallentare il progresso della malattia, attualmente non esiste una cura.

Negli ultimi decenni, gli scienziati hanno lavorato per decifrare i meccanismi alla base della malattia e determinare come prevenirla e curarla.

Nel nuovo studio, gli scienziati stavano cercando di capire quali fattori di rischio modificabili potrebbero aumentare il rischio di una persona di sviluppare la malattia di Alzheimer.

Hanno analizzato i dati della European Alzheimer & Dementia Biobank, una raccolta di informazioni genetiche su persone con e senza la malattia. Si stima che i fattori genetici rappresentino dal 60% all'80% del rischio di malattia di Alzheimer.

Il nuovo studio ha incluso oltre 39.000 persone con malattia di Alzheimer diagnosticata clinicamente e oltre 401.000 persone che non avevano la malattia.

I ricercatori hanno scoperto che le persone con determinati geni legati a livelli più elevati di colesterolo HDL (lipoproteine ​​ad alta densità) avevano una probabilità leggermente maggiore di sviluppare la malattia di Alzheimer.

Hanno riscontrato un simile aumento del rischio per le persone con geni legati a una pressione sanguigna sistolica più elevata, la pressione quando il cuore batte.

L'aumento del rischio di malattia di Alzheimer è stato di circa il 10% per ogni aumento della deviazione standard del colesterolo HDL. E per ogni 10 millimetri di mercurio (mm Hg) di aumento della pressione sanguigna sistolica, il rischio di malattia di Alzheimer aumenta del 22%.

Il dottor James E. Galvin, professore all'Università di Miami e direttore del Comprehensive Center for Brain Health presso UHealth – University of Miami Health System, ha sottolineato che lo studio si è concentrato sulle predisposizioni genetiche per potenziali fattori di rischio, piuttosto che sulle persone a cui viene diagnosticata la malattia. con queste condizioni.

Tuttavia, "la scoperta di nuove associazioni genetiche potrebbe portare alla sperimentazione e alla validazione di nuovi bersagli farmacologici per il trattamento e/o la prevenzione del morbo di Alzheimer", ha affermato Galvin, che non è stato coinvolto nel nuovo studio.

Al contrario, i geni legati ad altri fattori di rischio potenzialmente modificabili come i lipidi nel sangue, il consumo di alcol e il diabete non aumentavano la possibilità di sviluppare la malattia di Alzheimer. I risultati per i geni legati al fumo e al BMI non erano chiari.

Galvin ha anche affermato che è sorprendente che fattori come il diabete, il fumo e l'obesità - che "viaggiano" con pressione alta e colesterolo alto - non sembrino aumentare il rischio di malattia di Alzheimer.

Sebbene lo studio includesse un gran numero di persone, la maggior parte era di origine europea. Quindi i risultati potrebbero non essere applicabili a persone provenienti da altre parti del mondo, che potrebbero avere diverse varianti genetiche correlate al rischio di malattia di Alzheimer.

Anche se lo studio non è stato progettato per determinare perché la pressione alta e il colesterolo HDL alto possano essere fattori di rischio per la malattia di Alzheimer, gli autori hanno alcune idee.

Altre ricerche hanno dimostrato che l'ipertensione nella mezza età e nella tarda età aumenta la possibilità di sviluppare la malattia di Alzheimer.

Inoltre, l’elevata pressione sanguigna sistolica può causare un cattivo funzionamento dei vasi sanguigni, che può interrompere il flusso di sangue al cervello, scrivono gli autori.