Cos'è il Kratom? Effetti collaterali dei farmaci a base di erbe, spiegazione dell'astinenza

May 30, 2023

Milioni di americani si sono rivolti al kratom, un farmaco erboristico da banco estratto dalle foglie di un albero originario del sud-est asiatico, per alleviare il dolore, l’ansia e persino i sintomi di astinenza dagli oppioidi.

Ma la Food and Drug Administration ha affermato che il kratom potrebbe essere dannoso. L'agenzia ha cercato di limitare le importazioni della sostanza e recentemente ha sequestrato una grossa spedizione destinata a un produttore dell'Oklahoma.

Eppure, milioni di consumatori acquistano regolarmente il kratom sotto forma di pillole, capsule o altre forme nei minimarket e nelle tabaccherie.

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Ecco cosa sapere sul kratom, sui suoi effetti collaterali, su come viene venduto e sulla sua legalità.

Il Kratom viene estratto dalle foglie della Mitragyna speciosa, un albero originario della Thailandia, Malesia, Indonesia e Papua Nuova Guinea. I prodotti sono commercializzati come integratori a base di erbe che secondo gli utenti alleviano il dolore, aumentano l'energia, trattano l'ansia e alleviano i sintomi di astinenza dagli oppioidi.

La FDA ha affermato che il kratom contiene ingredienti psicoattivi e si lega agli stessi recettori cerebrali degli oppioidi della morfina. L'agenzia afferma che la sostanza non regolamentata sembra mettere gli utenti a rischio di dipendenza e abuso.

Un gruppo commerciale, l'American Kratom Association, contesta questa affermazione e afferma che la FDA ha "ingiustamente demonizzato" il kratom per più di un decennio.

La FDA non ha approvato il kratom per uso terapeutico e ha avvertito i consumatori di "rapporti preoccupanti sulla sicurezza del kratom".

Sebbene i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie e il National Institute on Drug Abuse (NIDA) abbiano chiesto ulteriori ricerche sugli effetti a lungo termine del kratom, le agenzie federali hanno affermato che la sostanza è collegata a danni noti e può creare oppioidi e stimolanti. effetti simili.

Secondo NIDA, i prodotti non regolamentati commercializzati come kratom potrebbero essere contaminati da metalli pesanti e batteri nocivi.

Secondo un rapporto del comitato di esperti sulla dipendenza dai farmaci dell'Organizzazione mondiale della sanità del 2021, le persone hanno manifestato effetti collaterali come agitazione, confusione, sedazione, allucinazioni, convulsioni e tossicità epatica. Le persone hanno avuto anche problemi cardiaci, respirazione depressa, mal di stomaco, nausea e vomito.

Uno studio del 2019 che ha esaminato i casi segnalati dai centri antiveleni ha collegato 11 decessi negli Stati Uniti al kratom dal 2011 al 2017. Due di questi decessi "sono avvenuti dopo l'esposizione solo al kratom", ha rilevato lo studio.

Il CDC ha riportato le autopsie di 152 persone morte per overdose tra luglio 2016 e dicembre 2017 risultate positive al kratom, ma la stragrande maggioranza di questi decessi riguardava persone che assumevano più sostanze, tra cui fentanil, eroina e cocaina.

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La dipendenza è un rischio perché il kratom ha effetti simili agli oppiacei, ha affermato il dottor Alan Kaye, professore di anestesiologia e farmacologia alla Louisiana State University di Shreveport.

"Non è necessario essere un farmacologo come me per sapere che la somministrazione di un agonista degli oppiacei non regolamentato può essere un problema in termini di abuso, dipendenza e overdose", ha detto Kaye. "Ti sembra qualcosa che non dovrebbe essere regolamentato e venduto alla tua stazione di servizio?"

Il Kratom viene venduto come integratore alimentare e la FDA può bloccare gli operatori di marketing che fanno affermazioni terapeutiche per convincere i consumatori ad acquistare i loro prodotti. Negli ultimi dieci anni, la FDA ha emesso due avvisi di importazione che consentono all'agenzia di sequestrare il kratom spedito negli Stati Uniti come integratore alimentare o ingrediente sfuso.

L'agenzia ha periodicamente confiscato le spedizioni. Il mese scorso, la FDA ha annunciato che i marescialli statunitensi hanno sequestrato un quarto di milione di prodotti kratom e 1.000 chilogrammi di ingredienti sfusi prodotti da Botanic Tonics LLC a Broken Arrow, Oklahoma. Nel 2021, le autorità federali hanno sequestrato a un produttore della Florida 34.000 chilogrammi di kratom sfuso e prodotti venduti con marchi come Boosted Kratom, Devil's Kratom ed El Diablo. La FDA ottenne un ordine del tribunale per distruggere i prodotti, che valevano circa 1,3 milioni di dollari.