Come cucinare con il Nopales, un ingrediente di cactus spinoso proveniente dal Messico

May 13, 2023

Forchette sopra coltelli

di Charlotte Pointing

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Se sei mai stato in Messico, saprai che i paesaggi aridi e semi-aridi del paese sono costellati di cactus nopal. Spinoso, con le caratteristiche pale di forma ovale e circolare, il cactus non è solo una parte fondamentale dello scenario del paese, ma anche della sua cultura e della sua cucina. In effetti, la ricerca suggerisce che i cuscinetti di nopal furono coltivati ​​per la prima volta come fonte di cibo migliaia di anni fa, ma sono ancora apprezzati in tutto il Messico oggi. Conosciuti come nopales o fichi d'india, possono essere aggiunti alle insalate o ai tacos o trasformati in frullati e salse. E sono anche piuttosto nutrienti. Se sei interessato a cucinare con i nopales, ecco cosa devi sapere (oltre all'ispirazione per le ricette!).

I nopales sono un tipo di verdura umida, croccante e leggermente agrumata, proveniente da giovani cactus nopal, che di solito puoi trovare in barattoli o lattine nei negozi di alimentari ispanici. È comunque possibile acquistarli anche freschi. In California, la Rainbow Grocery Cooperative, una cooperativa alimentare di proprietà dei lavoratori con sede a San Francisco, vende foglie di cactus nopal. E li puoi trovare anche nei Community Market di Adronico.

Ma se acquisti nopales freschi, tieni presente che sono piuttosto pungenti e dovrai rimuovere la pelle prima di iniziare la preparazione. Possono essere consumati crudi, oppure potete cucinarli grigliandoli sul barbecue, saltandoli in padella, oppure bollindoli sul fornello.

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Molte persone provenienti dal Messico credono che il cactus nopal abbia benefici curativi unici. Secondo ScienceDirect, è stato prescritto per una varietà di scopi, tra cui come antinfiammatorio e per gestire il dolore addominale.

La ricerca moderna suggerisce anche che mangiare nopales può apportare benefici alla salute. Questo perché la verdura è una fonte di proteine, fibre, vitamina A, vitamina C e calcio. Inoltre contiene anche flavonoidi, chiamati kaempferolo e quercetina.

"I flavonoidi sono composti vegetali che forniscono ulteriori benefici al corpo grazie alle loro proprietà antiossidanti e antinfiammatorie", spiega Megan Ware, RDN, LD, per Medical News Today.

"Uno studio del 2020 ha esaminato il contenuto nutrizionale dei succhi di fico d'india parzialmente trasformati e congelati dalla polpa di fico d'india bianco, rosso e giallo", ha aggiunto. "Hanno scoperto che i prodotti avevano un contenuto significativo di antiossidanti e proprietà antimicrobiche, suggerendo che potevano combinarsi con altri alimenti per essere utilizzati come conservanti naturali".

I nopal non sono solo nutrienti, ma aggiungono anche un interessante elemento di sapore ai piatti. Molti li paragonano al gombo, un frutto verde chiaro ed erboso comune nella cucina africana, ma sono stati anche paragonati a sottaceti, asparagi e peperoni. Il gusto dipende in gran parte da come li cucini. Per scoprire come ti piacciono di più i nopales, ecco sei idee di ricette vegane da provare.

Ha rotto la banca vegana

Ensalada de nopales si traduce in insalata di cactus ed è un pranzo o un contorno veloce, facile e leggero, popolare in tutto il Messico. La preparazione prevede la bollitura dei nopales (che conferisce loro una consistenza simile al gombo), prima di mescolarli con altri ingredienti freschi dell'insalata, come pomodori, coriandolo, avocado e cipolla. Per servire come contorno, perché non preparare anche il tuo queso fresco vegano? Scopri di più

Prodotto messicano senza carne

La quinoa è originaria del Sud America, non dell'America Centrale, ma ciò non significa che non si adatti magnificamente ai nopal messicani. Questa volta, invece di bollire, dovrai tagliare a cubetti e saltare i nopales, per poi cospargerli di sale. Successivamente, unire la quinoa, i pomodorini tagliati a pezzi e il brodo vegetale per un sapore più intenso.Scopri di più

Molto vegano Val

I nopales hanno una consistenza leggermente viscida, soprattutto quando sono bolliti, cosa che non piace a tutti. Se non ti sono mai piaciuti i nopales, resta con noi, questa ricetta potrebbe fare al caso tuo. Si tratta di mescolare le foglie di cactus con anacardi ammorbiditi e ingredienti come aglio e jalapeño per creare una salsa liscia, cremosa, leggermente speziata e incredibilmente avvincente. Dopodiché, devi solo prendere le fiches e sei pronto per divertirti.Scopri di più